2009年6月8日，国内规模最大的专业航空租赁公司--长江租赁在天津滨海国际机场向由海航集团、海南航空公司与天津保税区共同出资筹建的“天津航空”交付一架“和谐号”EMB190飞机。这标志着天津航空正式起航，也是国内融资租赁公司支持航空运输产业发展、完善航空产业链的典型范例。
        随着长江租赁、渤海租赁、工银租赁、民生租赁等纷纷落户天津，天津已基本形成以航空制造业为核心，以航空租赁业和航空运输业为主干，涉及航空研发、航空物流以及航空金融等多个行业的较为完整的产业链，加上空客A320项目，天津航空产业的集聚效应逐步显现。航空租赁是其中的重要环节，租赁公司在推动航空公司进行规模扩张和市场开拓方面扮演着重要的角色。长江租赁迁址天津后，积极与天津本土航空公司—大新华快运航空有限公司合作，通过租赁方式为其引进了大量的飞机运力资源，为大新华快运的快速发展起到了积极的作用，同时也为天津的航空运输市场的发展起到了推动作用。截至目前，长江租赁公司已经成功为天津的航空公司提供了超过50架以上的飞机融资租赁合同，其中已交付航空公司投入天津运营的飞机超过15架；签订了13架天津生产的空客A320系列飞机购买合同。
        据了解，目前天津航空、国航天津分公司、厦航天津分公司等6家航空公司已在津成立运营基地，这些公司都采用租赁形式引进了大量飞机。记者从航空公司了解到，航空租赁可以使航空公司在没有充裕资金的情况下，也能够迅速扩大公司的机队规模，增加航班或扩充航线，同时降低经营成本。随着航空租赁给航空公司带来的融资和机队规划等方面的利益日益显著，航空公司更加倾向于采用租赁的方式引进飞机。
        “航空租赁业在未来的发展中，将充分发挥作为连接航空制造业与航空运输业、连接航空产业与金融产业的纽带的作用，更有效地完善、激活天津航空产业链。”长江租赁有限公司董事长刘小勇说。